El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un retrovirus que ataca y debilita progresivamente el sistema inmunitario, especialmente las células CD4 o linfocitos T. Estas células coordonan la respuesta de defensa del cuerpo ante virus, bacterias y otros patógenos.
Características del VIH :
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Es un retrovirus, lo que significa que usa una enzima llamada transcriptasa inversa para convertir su ARN en ADN.
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Infecta principalmente células del sistema inmune.
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Se integra en el material genético del huésped.
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Sin tratamiento, destruye progresivamente el sistema inmunológico.
Subtipos :
El VIH se divide en:
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VIH-1: el más común a nivel mundial.
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VIH-2: menos transmisible y menos agresivo, más frecuente en África occidental.
¿Qué es el SIDA?
El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es la etapa avanzada de la infección por VIH.
Una persona se considera con SIDA cuando:
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Su recuento de células CD4 cae por debajo de 200 células/mm³, o
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Aparecen infecciones oportunistas o cánceres específicos (sarcoma de Kaposi, linfoma no Hodgkin, etc.).
Importante: No todas las personas con VIH desarrollan SIDA si reciben tratamiento adecuado.
Ciclo de la infección por VIH
El VIH pasa por varias etapas:
1) Infección aguda :
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Ocurre 2–6 semanas después de la exposición.
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El virus se multiplica rápidamente.
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Altamente transmisible.
2) Infección crónica o latente :
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Puede durar 5–15 años sin síntomas notorios.
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El virus continúa replicándose a baja intensidad.
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El daño inmunológico avanza lentamente.
3) SIDA :
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Sistema inmunitario gravemente debilitado.
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Alto riesgo de infecciones graves o mortales
Síntomas del VIH
Fase aguda
Similares a una gripe fuerte:
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Fiebre alta
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Dolor de garganta
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Inflamación de ganglios
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Dolor muscular y articular
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Erupciones cutáneas
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Fatiga
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Dolor de cabeza
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Úlceras orales o genitales
Duran 1–3 semanas.
Fase crónica o latente
La mayoría no presenta síntomas durante años.
Cuando aparecen, suelen ser leves:
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Ganglios inflamados persistentes
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Cansancio prolongado
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Sudoraciones nocturnas
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Diarreas frecuentes
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Pérdida de peso no explicada
Fase SIDA
Aparecen enfermedades graves:
Infecciones oportunistas:
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Neumonía por Pneumocystis jirovecii
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Tuberculosis
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Candidiasis esofágica
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Toxoplasmosis cerebral
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Citomegalovirus
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Criptococosis
Cánceres relacionados:
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Sarcoma de Kaposi
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Linfoma no Hodgkin
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Cáncer de cuello uterino invasivo
Síntomas graves:
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Pérdida de peso extrema
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Fatiga incapacitante
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Dolor crónico
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Fiebre persistente
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Lesiones en piel y mucosas
Tratamiento del VIH
El tratamiento eficaz se llama Terapia Antirretroviral (TAR) o ART.
¿En qué consiste la TAR?
La TAR combina diferentes medicamentos que afectan al virus en distintas etapas de su ciclo:
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Inhibidores de la transcriptasa inversa
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Inhibidores de la integrasa
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Inhibidores de proteasa
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Inhibidores de entrada y fusión
Objetivos:
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Reducir la carga viral hasta niveles indetectables.
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Recuperar los niveles de CD4.
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Evitar progresión a SIDA.
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Prevenir la transmisión.
Beneficios
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Personas con VIH pueden vivir vidas normales y largas.
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Disminuye drásticamente la mortalidad.
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Reduce la inflamación crónica causada por el virus.
Consecuencias del VIH sin tratamiento
Si una persona no recibe tratamiento:
Consecuencias inmunológicas
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Destrucción progresiva de CD4.
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Debilitamiento extremo del sistema inmune.
Consecuencias clínicas
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Mayor probabilidad de infecciones oportunistas.
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Aparición de cánceres relacionados con inmunosupresión.
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Enfermedades cardiovasculares, renales y neurológicas.
Consecuencias sociales y emocionales
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Estigmatización
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Depresión y ansiedad
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Dificultades laborales
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Impacto en relaciones interpersonales
Transmisión del VIH
El VIH se transmite cuando fluidos infectados entran en contacto con mucosas, heridas o directamente al torrente sanguíneo.
Fluidos que sí transmiten VIH
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Sangre
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Semen
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Líquido preseminal
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Secreciones vaginales
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Leche materna
Vías de transmisión
A) Sexual
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Relaciones vaginales o anales sin preservativo.
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Relaciones orales (riesgo bajo pero posible).
B) Sanguínea
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Compartir agujas o jeringas.
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Equipos de tatuaje o perforación no esterilizados.
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Transfusiones de sangre no segura (raro en la actualidad).
C) Perinatal (madre a hijo)
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Embarazo
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Parto
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Lactancia
Con tratamiento adecuado, el riesgo puede reducirse a menos del 1%.
Recomendaciones de prevención
Relaciones sexuales seguras
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Uso correcto de preservativos interno o externo.
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Lubricantes a base de agua o silicona.
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Evitar relaciones cuando existan heridas sangrantes.
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